Als einziger umfassend rechtlich ausgebildeter Parteienvertreter ist der Rechtsanwalt berechtigt, vor allen Gerichten und Behörden, darüberhinaus aber natürlich auch in außerbehördlichen Angelegenheiten öffentlicher oder privater Natur die Rechtsvertretung seiner Klienten zu übernehmen.

Die Wurzeln der Rechtsanwaltschaft reichen bis in das römische Rechtssystem der Antike zurück. Aber erst durch die im Jahre 1868 erlassene "Rechtsanwaltsordnung", die - natürlich in angepasster Form - auch heute noch gesetzliche Grundlage ihrer Berufstätigkeit ist, wurde eine "freie", das heisst von der Kontrolle staatlicher Institutionen unabhängige, Rechtsanwaltschaft mit eigener Standesorganisation und Disziplinarhoheit geschaffen.

Der Anwalt ist somit in seiner Berufsausübung vom Staat unabhängig, er hat allein die Interessen seines Klienten im Sinne des übernommenen Mandats zu wahren und ist entsprechend des besonderen Vertrauensverhältnisses zur Verschwiegenheit verpflichtet.

Die österreichischen Rechtsanwälte müssen sich einer langjährigen und speziellen Ausbildung unterziehen. Die Ausübung des Rechtsanwaltsberufs setzt den Abschluss eines Universitätsstudiums, eine mehrjährige Praxis bei Gericht, als Berufsanwärter in einem Rechtsanwaltsbüro und schliesslich die Ablegung einer besonderen kommissionellen Prüfung, der Rechtsanwaltsprüfung, voraus.

Aufgrund seiner Ausbildung, seiner Erfahrung und seines Wissens im Umgang mit Behörden kann der Rechtsanwalt die Erfolgsaussichten seines Mandanten sachgerecht beurteilen und danach handeln. In seiner Kompetenz liegt die Beratung und Vertretung in sämtlichen Rechtsbereichen - von der Familien- oder Erbrechtssache (einschliesslich der Errichtung von Testamenten und der Abwicklung von Verlassenschaftsverfahren), über Wohn- und Mietrechtsangelegenheiten, arbeitsrechtliche Belange, Angelegenheiten des Handels- und Insolvenzrechtes, die Geltendmachung oder Abwehr von Schadenersatzansprüchen, die Vertretung in Verwaltungssachen (zB. Bau- und Gewerbeverfahren), bis hin zur Verfassung und Gestaltung von Verträgen, sei es etwa im Liegenschaftsverkehr oder im Gesellschaftsrecht. Vor allem im Zuge von Immobilientransaktionen kommt ihm die treuhändige Abwicklung von Rechtsgeschäften zu, als Verteidiger in Strafsachen obliegt ihm schliesslich die Verteidigung seines Klienten als Angeklagtem im Strafverfahren.

In bestimmten Verfahren vor österreichischen Behörden herrscht "Anwaltszwang", das heisst, die Parteien müssen sich in ihren Verfahrenshandlungen oder zu ihrer Verteidigung eines Rechtsanwaltes bedienen; in diesen Fällen wird Personen, die die erforderlichen Mittel zur Beiziehung eines Rechtsanwaltes nicht aus eigenem aufbringen können, im Rahmen der "Verfahrenshilfe" ein Rechtsanwalt zur Übernahme der rechtsnotwendigen Vertretung oder der Verteidigung (vorerst unentgeltlich) beigestellt.

Der Anwalt haftet im Rahmen seiner Tätigkeit für eine sachgerechte Beratung, erweitert durch eine für ihn verbindliche Haftpflichtversicherung. Als deren gesetzliches Mitglied unterliegt der Anwalt der Aufsichts- und Disziplinargewalt der Rechtsanwaltskammer, die im Rahmen der "Treuhandrevision" auch die Kontrolle der durch den Rechtsanwalt als Mitglied der Treuhandrevision übernommenen Treuhandschaften ausübt.

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